本文譯自美國功夫雜誌一九九一年十二月版
原作者：Jane Hallander
本文原名為：The Root Of TaiChi—Internal Training for External Fighting.
譯者：邱一盛
從太極之根談太極拳之體用
提起太極拳以及內功之運氣調息，人們會自然地想到健康，這是很好的聯想，然而並非完整的真相。
記得太極在過去是一種武藝(martial art)，現在依然是一種武藝。最初在健康方面獲得益處而構成鼓勵太極拳研習者的一項額外收獲—但此並非研習太極拳的首要理由。假若詢問台灣、香港，以及中國老一輩的人們有關太極拳的事項，他們將會告訴你，除非將太極拳視為內功(氣)的發展運動，否則太極是虛幻的，假若再深入詢問那些追隨中國頂尖武藝宗師研習太極拳的人們，他們將會告訴你，將太極拳的外在形式當做內功運動來練習時，氣是最佳的格鬥藝術。
現在，雖然你知道氣的真諦了，但並不表示你可以練習太極拳架，而能像煮過的義大利麵片一般模樣，因為遲緩與放鬆非即內功或氣的力量發展，於此種狀態甚至不是真正的鬆弛，由於氣的發展包含許多苦練與嚴肅的研習—即經常包括一些不是太極拳架的各種運動在內，此外你也須要尋找一位知道如何經由太極拳架來發展內在能量與知道如何在格鬥狀態中運用那些勁道的老師。
一、有一位這樣的明師
陳取寬就是眾多太極拳老師中的一位，他在台灣中南部的嘉義市教太極拳。陳老師除了在嘉義市有兩所道館外，亦擁有一個分布廣大的太極拳組織，他和他的學生在全台灣的許多城市與鄉村開設太極拳研習班教授太極拳—包括在台北一所大學的大型研習班。然而陳老師廣大的太極拳組織並不是他獲致清譽之所在，在台灣，陳老師是一位著名的指導者，他在他的學生之中發展壓迫式內在能量技巧，包括太極推手，這是太極拳對打練習，由推手再進一步發展出一套格鬥技巧，使他能夠轉移與化解來自對手的強勁力量，推手練習是一種兩人的訓練法，使研習太極拳的學生們能夠和一位對手來進行太極拳拳架的訓練。
在台灣的武藝巡迴賽中，推手亦是最被喜好的一項，推手在台灣極為流行，在太極拳組織每兩年舉辦一次國際杯推手賽，舉辦經費部份來自台灣省政府，在一九九0年的世界杯中。台灣兩支勝隊中的一隊得到冠軍，美國隊贏得第二，而台灣另一隊名列第三。陳取寬是台灣勝隊的教練，在台灣，他亦以格鬥技術聞名，台灣其他隊伍的大部份推手選手在巡迥賽之前，亦追隨他練習。
陳老師追隨鄭曼青的一位徒弟學習太極拳，而鄭曼青又師承著名的太極拳教師楊澄甫，陳老師應用鄭曼青氏的拳架-即台灣著名的鄭家太極拳當做他內功訓練的根基。陳老師解釋說:假若你正確的練習拳架，拳架就是你基本的內功發展中全部所需的，而拳架亦給你達致成功推手與自衛訓練所需的。
在台灣，陳老師亦被視為太極治療師，他擁有一項令譽，就是利用大約六個月長的太極訓練治癒了遭受嚴重痼疾的學生，他說學生們是自己利用太極拳拳架做為內在訓練而治癒的，同時他學生中的某些人已成為國際推手冠軍。
陳老師說；「拳架是太極訓練最重要的部份，有些人花費太長的時間去練習推手，反而忘記拳架是所有太極訓練的根。推手練習有如樹木枝葉之對於樹根，亦即推手練習是次要的，首先你必須具備內功的訓練，內功或氣的發展僅能源自於身體內部即丹田與意念，丹田是氣的收集器，大約位在肚臍下三個手指頭處，正確地練習拳架，正是你發展意念與身體的方法。」根據陳老師所說，太極真正的根，用太極術語來說，即為一種內在的意念，大部份的人們係將根與來自強壯及堅固腳功的穩定性聯想在一起，陳老師說太極之根係源自意念，並非源自雙腳，太極之根係強勁的，意念則係鬆弛的，它結合強壯與健康的身體，而形成極佳的太極與武藝。
二、太極的特質
優良太極拳架練習的特質始自鬆弛，陳老師較喜歡鄭曼青拳架，因為他覺得此種拳架是最鬆弛的，他相信大部份其他的太極拳對他們的內在訓練仍有些微的緊張。請記住，他僅應用拳架來做內在發展，而其他的太極拳流派則應用他們自己的拳架與站立調息(Standing mediaction)來達到相同的效果。鬆弛代表你身體的每一處關節完全處於放鬆的狀態。對陳老師而言，這就是表示，在任何太極拳姿勢中，你不可將手抬高超出肩部，為了真正的鬆弛，手腕須伸直，不可彎曲，否則中斷能量流通，腰部與臀部放鬆與鬆弛，使太極拳手能在任何方向其有最大的撓曲度。陳老師藉著抵抗其學生推壓而示範鬆弛的效果與正確的體線—示範時他是單腳站立。
三、懂得發勁
在陳老師的道館裡，第二階段的訓練係將所有的拳架原理和發勁或釋放能量的發展一起付諸實際應用，將拳架練習所學到的每件事和突發力量結合起來，是太極訓練的武藝部份，其效果很難和打擊結合-格鬥者應用的不是強硬緊張的能量，而是其有足夠的力量逐一地使他們的對手飛出。陳老師學生們藉著撞牆為發勁訓練的一部份，這是正確的。
四、撞 牆
陳老師推擠學生，使他們靠在道館的實體牆壁上，學生不僅沒有受傷，反而覺得很好，每當他們撞牆時，內部器官即受按摩與刺激，使學生們能夠產生各種不同的震動聲音，從聲音的種類顯示出每一位學生的訓練程度，雖然牆壁十分粗糙，但是牆壁撞擊運動並不危險，陳老師的學生在他們尚未發展出較高程度的鬆弛物理力量前，並不參與此項訓練。陳老師說；「不用運動來建立氣的能量，有如一輛輪胎無氣的汽車，發展氣真正的方法，就是使氣充滿身體，使身體有如能量球。能量球(ball-Of-energy)原理確實是其學生撞牆時並不覺得痛苦之原因，他們的身體由剛強的與柔軟的能量來平衡，正如充氣之球。站立在牆壁外一步遠處之訓練，係陳老師的學生們處理胃部或腹部遭受攻擊的方法，然而一切無事，因為他們將許多的氣運到腹部，他們簡直沒有感受到有大的撞擊，而對於實施攻擊的一方而言，有如打到一塊海棉。
五、施與發勁
吸收發勁是一回事，釋出發勁又是另一回事，陳氏太極專家以各種不同的方式來描述它，他們的太極拳架含有大量的發勁運動(movements)，然而鄭曼青氏太極拳架並沒有如是，因為那是完全的鬆弛與緩慢的，發勁能量訓練須來自其他的源，然而根據陳老師所說，拳架確實可發展整個身體的結合性，這是移動整個身體為根本的，並非僅靠手與手臂來做所有的動作。陳老師說；「大部份的太極專業人士都瞭解發勁的原理，然而在練習或比賽時卻僅有少數人能夠應用，因為發勁有別於一般的推擠動作，它須要鬆弛、準時，以及距離的訓練。」陳老師補充說，當使用發勁的能量時，尾閭中正是重要的，所有的太極研習者能熟記太極的首要法門，即力量之根係來自腳部，能量在兩腿中產生，藉腰與臀部而放大；以迄經由手部釋出，他們若不瞭解尾閭中正與鬆弛，則一切免談，假若無法控制尾閭，則能量被破壞而且停止。陳老師的學生們從太極拳架練習中學習保持背部筆直與頭部昂立，藉以進行尾閭中正的訓練，而撞牆運動則教導他們鬆弛，應用撞牆所產生的震動聲音強化他們的內部器官。
六、太極格鬥姿勢
陳老師是台灣最好的推手老師，因為他的學生都根據太極原理而懂得應用的內力，陳老師的學生不同於其他的選手，在格鬥時站立的姿勢相當高。他說他們須以短姿勢挺立，使他們的氣與意念沈降至他們的腳部，使他們更穩固。據陳老師所說，假若姿勢太低，身體重量會向後轉移，一直到重量在膝部之上為止，此種情況對膝部無益，並且使膝部難以跟隨腰部與腹部的移動而移轉，膝部與腹部和腰部配合移動，是推手格鬥所需的。太寬與太低的姿勢會使尾閭向外搖動，中斷傳達至手部能量的連接，較高的姿勢使身體重量集中於腳底，為了較佳的穩定性與較快的腳功，重量應置於該處。陳老師不同於傳統的太極思想，因為傳統的太極要求，大部份的姿勢須將70%的體重置於前腳，30%的體重置於後腳。然而，他相信將100%的體重全置於單腳，另一腳則全無承載體重，此種情況唯有以高姿勢站立才能完成。陳老師解釋說，70%與30%體重之姿勢，在每一次移動時，都須兩次體重轉移。換句話說，在挺背之前，須先將體重向前轉至前腳-此為兩部分移動，因為兩部分移動破壞太極的真義，並且使你冒著喪失根的危險，然而100%與0%之體重姿勢作為腳功時，僅須一次移動，僅需簡單地提起腳而已，這才是真正的機動性。陳老師的拳架與其推手方法兩者並無相異之處。每一動作都應用100%對O%之腳功法則。雖然陳老師十分開明，但是他是真正忠於傳統的人，相信目前許多的太極研習者僅在尋找太極外在力量。果真如此做，他們就喪失了任何太極之根，假若他們想要太極的真意，就必須忘記外在的表相而記住內在的充實。
